签证和移民案件的《信息自由法》（FOIA）申请

FOIA申请对于了解政府机构拥有哪些信息、澄清日期以及在文件丢失或放错地方的情况下“重建”档案非常有帮助。这种申请对于推翻签证案件中不准入境的认定至关重要，特别是对于虚假陈述、偷运外国人和非法居留的指控。美国政府行政部门的所有机构在收到书面申请后都必须披露记录，但因豁免（如执法、安全和隐私原因）而免于披露的记录除外。作为一般规则，政府不收取搜索费用，但它保留这样做的权利。

FOIA程序具有挑战性的是，没有一个中央办公室负责处理所有联邦机构的FOIA申请。因此，有必要确定哪个机构可能拥有你所需的记录，并向该机构提交FOIA申请，如国务院、联邦调查局、移民局、海关及边境保卫局、缉毒局以及移民和海关执法局。对于较早的FOIA案件，特别是2001年之前的案件，这可能尤其具有挑战性。同样重要的是，正确起草FOIA申请以确保政府机构的响应达到最大效果至关重要。

国务院、大使馆和领事馆的记录披露仅限于签证申请人提交的文件副本，包括DS-160和DS-260等签证申请。相比之下，其他机构的披露范围极其广泛；这些机构必须披露持有的所有个人记录，除非这些记录属于豁免范围。从法律上讲，存在“披露推定”。美国移民局FOIA申请可用于获取提交的呈请和申请的副本，以及美国移民局关于一个人准予入境的内部备忘录，例如，美国移民局对雇主的实地访问或对文凭真实性的欺诈调查。CBP的FOIA申请可用于获取机场和入境口岸记录，包括宣誓声明、快速递解令和CBP检查员的内部记录。联邦调查局的档案包括犯罪记录。

有时，结果的范围和广度可能令人惊讶——数十或数百页的文件可以提供对美国政府掌握的有关你的信息以及对你的情况得出的结论的重要见解。基于错误的假设或错误的法律适用，信息完全错误的情况并不罕见。如果政府机构对FOIA申请的回应不足，可以对决定提出上诉。例如，如果政府机构只是进行了粗略或不称职的搜索，这可能会导致“没有记录”的回应。在这种情况下，应该提出上诉和/或投诉。 

所有联邦机构都必须在二十个工作日内对FOIA申请作出回应。然而，大多数机构都存在大量积压，实际回应时间可能超过3、6或12个月。例如，我们于2023年2月为一位客户向CBP提交了FOIA申请，但没有收到回应。2023年11月，我们对CBP提起诉讼，并在两个月内收到了结果。简而言之，提起诉讼有助于加快回应速度。

当然，在FOIA程序中获得法律支持很重要。不仅需要确定适当的机构并专业地制定申请，还需要审查结果并制定策略来解决并希望克服潜在的法律问题。如果你希望我们协助你办理FOIA申请，请随时与我们联系。